Dentro de las oportunidades culinarias que el Puente de diciembre ofreció, estaba Casa Pepa, agradable establecimiento situado en mitad de la huerta de Ondara, Alicante.

Apuntemos un dato: al contrario que en otros casos, soy un habitual de Casa Pepa y suelo venir varias veces al año. Es un local que me encanta, lo he visto crecer y mejorar con los años, alcanzar una estrella Michelín y perderla, siempre innovando y aportando cosas, a las órdenes de Pepa en la cocina.

Una vez dicho esto, pasemos a hablar sobre la comida: Casa Pepa es un restaurante especializado en arroces, pero en arroces melosos o caldosos, no paellas; estamos en Alicante.

El local, que ha sufrido varias ampliaciones y modificaciones, tiene una interesante mezcla de elementos tradicionales y modernos en su decoración, incluso una preciosa bodega acristalada muy completa, cuyo atractivo se ve acentuado por los muy interesantes vinos valencianos que se producen en la actualidad.

Centrándonos en la comida, los entrantes tienen varias novedades interesantes, nos inclinamos por unas setas de otoño salteadas, una combinación de varios tipos realmente sensacional; unas manitas de cerdo espectaculares en su concepción y ejecución, de las mejores que he probado en mucho tiempo y un clásico del lugar: la pasta fresca con foie y boletus, un plato que lleva muchos años en el menú y nunca se elimina, los clientes no lo permitirían.

Cuando llegamos al arroz, ya íbamos por la segunda botella de Sequé 2005, vino alicantino muy reciente su salida de bodega y ya redondo, redondo. Para el arroz preferimos un caldoso de invierno: arroz con conejo y alcachofas. ¡Qué decir de los arroces de Casa Pepa! Son impecables, no hay errores y, a su vez, todas las combinaciones son brillantes. Cada año en función de las temporadas de verano o invierno la carta de arroces se transforma, aunque siempre se mantiene el arroz con bogavante, siempre el más caro pero no necesariamente el mejor; en particular yo prefiero aquellos con verduras, arroz y conejo. Pero no se equivoquen, si buscan paella mixta (sic) éste no es el lugar.

En fin, como siempre una grata experiencia, con un servicio afable comandado por un Manolo experto por el cual el visitante debe dejarse aconsejar. Un local para no olvidar, acertado maridaje de cocina moderna y tradicional

Por último, una crítica de La Verdad, aunque la foto no hace justicia, es bastante antigua.

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