“Camino de los Ángeles”, a pesar de encontrarse después de su muerte, es la primera novela de John Fante y la primera protagonizada por su alter ego Arturo Bandini, que aparece en varias de sus obras más reconocidas. Es un trabajo que en su momento fue rechazada por las editoriales y, en general su autor, sólo encontró reconocimiento después de su fallecimiento.

La novela es absolutamente brutal para la época, tanto en el estilo como en temática. La prosa que utiliza es desnuda y nada almibarada; es directa, salvo para explicar los pecadillos onanistas del protagonista, algo más aceptables en el uso del lenguaje pero particularmente desternillantes. Son los primeros pasos de Bandini como escritor profesional y conforman la primera parte de un fresco fascinante de esa otra California que está a medio camino entre “Las uvas de la ira” de Steinbeck y “On the Road” de Kerouac.

Arturo Bandini es machista, racista (a pesar de ser él mismo hijo de inmigrantes), vago y estúpido y, sin embargo, se considera a sí mismo como un lector de alto nivel, un gran escritor y un brillante intelectual. Para mí tiene ciertas similitudes con el personaje de Ignatius Reilly de “La Conjura de los necios”; al igual que éste, es un inadaptado convencido de que el mundo no está a su altura. Es un libro muy divertido, que se lee con extrema agilidad.

Fante, al contrario que Bukowski y el cual fue uno de sus grandes valedores, no obtuvo reconocimiento salvo al final de su vida, siendo ahora considerado un autor de culto. Fue ciertamente un adelantado a su tiempo, como lo fueron Burroughs, Henry Miller o Kennedy Toole. Ahí reside gran parte de su mérito. Su valor es tanto literario como vital, ya que sus escritos son, como los del viejo indecente de Bukowski, auténticos de verdad. Y eso no se aprende. 

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