Uno, que no aprende de los errores, decidió volver al restaurante Tempura, (¡atención a su atractiva web!); a este local hace años que lo había desterrado debido a su pésimo servicio, sólo para descubrir que todo sigue igual.

El Tempura tiene dos virtudes: la situación, en pleno paseo marítimo, y la decoración, pues es un local que, sin emocionar a estas alturas, sí que hay que reconocer que está bien montado. presume de ser un restaurante “fusión” y en la carta se combina cocina más occidental con cocina japonesa.

Pero cuento mi última experiencia:

Llegar y esperar cinco minutos a que nos traigan la carta, mientras el único camarero charla en la barra con, aparentemente, dos amigos. Pedimos sushi (makis y nigiris) y tempura de langostinos; a los diez minutos vino el pan y la bebida; otros diez minutos y sale un plato de sushi que se queda en la barra, durante unos cuantos minutos más lo observamos con desesperación pero no parece que sea para nosotros. El camarero pasa a su lado un par de veces y le echa una especie de salsa; pasa otro ratito y lo lleva de vuelta a la cocina mientras nosotros ponemos cara de susto; segundos después sale de nuevo y nos planta el plato en la mesa. Media hora desde que nos sentamos hasta que nos sirvieron un plato.

El sushi estaba, por lo menos, bien de sabor, sobre todo el maki con uramaki de salmón, pero tenía tanta salsa (¡es la primera vez que me la encuentro!) que goteaba. Un desastre, vamos.

La tempura salió unos minutos después y eran piezas de langostino pequeñas, con un rebozado muy ordinario, alejado de la sutileza que debe tener una buena tempura.

Acabamos y rápidamente nos largamos. Un desastre de gestión y de servicio en un local que podía ser mucho más. Una pena. Esta vez sí que no vuelvo. Al menos en los próximos tres años… si no han cerrado antes.

Como bien me había señalado Marylebone de Rincones Secretos, en medio del exclusivo barrio de Chelsea, entre calles de película y al lado de Cheyne Walk, se encuentra el pub “Cross Keys”, una gran alternativa para comer en un pub, a un precio razonable y con buena calidad.

Me habían recomendado el roast beef, pero después de un largo paseo y de visitar la Tate Modern Gallery necesitábamos algo contundente, así que se impuso pedir varias raciones de Rib Eye Steak y de cordero, todo a la parrilla.

El Rib Eye Steak con salsa Yakitori y vegetales estaba increíblemente tierno, un corte similar al entrecote creo, pero perfectamente cocinado; lo pedimos poco hecho y así nos lo sirvieron, sin ese toque tan pasado tan habitual en los países anglosajones. La salsa, de la que no abusaba y que combina de maravilla con el pollo y la carne, lo hacía todavía más jugoso, a pesar de que no soy muy partidario de las mismas. Se acompañaba con unas judías verdes salteadas muy ricas y diferentes -más finas y largas- que a las que estamos acostumbrados.

Tengo entendido que la mayor parte de la carne que sirven en Inglaterra es vaca adulta (beef) y no ternera (veal), más difícil de encontrar, pero si el Rib Eye Steak que tomamos era de una vaca adulta tendría que replantearme mis opiniones.

El cordero, también a la parrilla, se servía con más verduras y también estaba en su punto, una buena pieza (cercana al cuello del animal) muy jugosa también.

Un lugar altamente recomendable, cocina sencilla y de calidad a un precio contenido, además bien atendido (¡hay un camarero malagueño!) y con un horario más que amplio.

A través de este post de Enrique Dans, que enlaza a la noticia vía “Boing Boing”, me hago eco de una votación importante que va a tener lugar en Bruselas el día 5 de mayo y que nos afecta directamente a todos los que conformamos la red.

“On May 5, thus in only two weeks, the politicians in Brussels will vote on a package of laws regulating the Internet in EU countries. This is the so-called telecoms package. If the lobbyists’ and bureaucrats’ version is adopted, ISPs will be able to arbitrarily block sites to their customers, and governments will be able to impose three-strikes measures without involving the judiciary. A group of MEPs, among them the Swede Eva-Britt Svensson, are proposing some amendments which will effectively table a set of digital ‘Citizen’s Rights’ which will effectively prohibit filtering and cutoffs unless as decided in a courtroom with adequate cause/proof. If the Citizens’ Rights amendments are accepted, Europeans will gain important safeguards, if not, lobbies and governments and Network Neutrality-bashing ISPs will get a free ride.”

Más información puede encontrarse aquí.

En relación con este temas extracto parte de un artículo de “Expansión” que puede encontrarse completo aquí:

El desacuerdo frontal sobre el corte del servicio al usuario impide a las operadoras y a los proveedores de contenidos avanzar en las negociaciones.

Las negociaciones de los representantes de los operadores de telecomunicaciones (Redtel) con los gestores de derechos de autor y los proveedores de contenidos (La Coalición de Creadores e Industrias de Contenidos) impulsadas por el Gobierno, que busca un acuerdo de todos los sectores para regular las descargas en Internet, están en punto muerto.

La posibilidad de obligar a las operadoras a cortar la línea a los usuarios que se descarguen contenidos es el nudo gordiano que enfrenta a estas empresas con la Coalición (donde se reúnen las productoras de cine, la industria discográfica internacional y las diferentes entidades de gestión de derechos), según fuentes del sector, y que está haciendo que las negociaciones, que se mantienen ya desde hace meses se prolonguen sin perspectiva de acuerdo a corto plazo. [...]

Pero incluso también se han adoptado posturas comunes en algunas de las medidas antipiratería previstas. Así, el acuerdo es total para llegar al corte del acceso para las grandes webs que se dedican a concentrar las descargas (menos de un centenar en total, y que concentran la mayoría del tráfico de archivos protegidos por derechos de autor como películas, música y juegos) que residan en España o al bloqueo de su acceso para las extranjeras.

Pero los problemas empiezan a partir de aquí. La Coalición quiere aplicar la pena máxima de corte del acceso a estos concentradores y a los aproximadamente 60.000 usuarios superintensivos en el uso de las descargas ilegales de contenidos, siempre después de los tres avisos de rigor.

Por el contrario, la industria de telecomunicaciones, que cree que tras estos tres avisos el problema de los heavy users más recalcitrantes se reduciría en un 90%, estima que es suficiente aplicar a estos sanciones económicas en forma de multas que serían impuestas por el organismo (denominado Comisión de Control de Contenidos Digitales) para reducir radicalmente el problema.

El otro punto de discordia es el alcance del mecanismo de las notificaciones, que la Coalición querría que se extendiese a todos los usuarios que hagan algún tipo de descarga, aunque sea de forma esporádica, mientras que los operadores limitarían sólo a estos miles de usuarios intensivos.

Como bien se dice en algún punto, que seamos conscientes que en junio tenemos que votar. En relación a esto  veo interesantísma esta web, en la que podemos hacer un track-record de las votaciones de nuestros representantes.. Sin entrar en polémicas políticas, lo que está muy lejos de mi intención, creo que la información expuesta es más que importante y  a la vez para muchos inquietante y para otros tranquilizadora: que cada uno se forme su propia opinión.

En Londres, en una esquina con Regent Street, a la altura del número 65, se encuentra el “Cocoon”, al que acudimos el sábado por la noche.

Recomendado, al igual que otros sitios de este fin de semana, por los amigos Monthy y Marylebone de Rincones Secretos, el “Cocoon” es un auténtico lounge, en el que se puede cenar y tomar algún cóctel, antes o después de la cena.

La ubicación del local es fantástica, aunque la zona es muy turística y la decoración está bastante conseguida.

Antes de cenar tomamos varios de los cócteles de la amplia carta que tiene el local, que no sólo incluye combinados sino champagnes franceses, a los que son tan aficionados los londinenses. Los cócteles eran originales y muy ricos, aunque la botellería del local no me impresionó mucho. Destaco el “Miller´s bouquet”, con ginebra Martin Miller´s, lima y pétalos de rosa en vaso de martini, un tanto rococó pero con su punto de acidez y refrescante.

La comida es japonesa-fusión-asiática en general o algo así, pero todo está muy bueno: los nigiris y los makis están muy conseguidos y hay especialidades del día que salen a la mesa con rapidez: el de estos día era un nigiri uramaki con gambas y un trocito de waygu encima, una auténtica delicia que repetimos. La ventresca de atún y el fatty tuna, que al parecer son diferentes, eran magníficos, tanto en la calidad de la pieza, como el corte y el tamaño del mismo: auténtica mantequilla; un poquito más flojo el sea bass (o lubina).

Acompañamos con un dim-sum de pato que, aunque correcto, no llegaba al nivel del sushi; tampoco me convenció la tempura de langostinos, con trozos minúsculos empanados.

El vino fue un malbec “Terrazas de los Andes” argentino, con el habitual precio exagerado en esta ciudad pero que gustó bastante. Un vino de las enormes bodegs Chandon en Mendoza, de lo poco accesible y “razonable” que había en la carta, que era bastante extensa en espumosos y en vinos por copa.

El precio… caro, pero estamos en el centro de Londres, donde todo es disparatado, a pesar de la cotización de la libra, que ayuda algo.

El servicio es impecable, rápido, atento y amable. La única pega es que trabajan con turnos y a las dos horas te despachan de la mesa, pero eso ya lo sabíamos. En cualquier caso, luego nos buscaron una mesa en el bar para tomar una copa con tranquilidad.

Un local llamativo y recomendable, ideal para cenar y tomar una copa y con un sushi de alta calidad, a la par que con preparaciones originales, salvo que analicemos la relación calidad-precio, a la que es difícil hacer frente tanto aquí como en otros lugares de esta ciudad.

A través de esta entrada del gran Calamarín, compadre bloguero de refinado gusto y sensibilidad artística, he llegado a conocer al escritor Patrick McGrath.

“Trauma” es la primera novela que leo de este autor británico y me ha sorprendido positivamente. Es ésta una novela breve y que sufre el mal de un final un tanto acelerado. Pero ésa sería la única pega que le pongo. La obra tiene personajes de gran profundidad psicológica, sobre todo el protagonista, Charlie Weir; se hace un análisis exhaustivo de las relaciones personales y de las reacciones de pareja, de la depresión y del choque de la convivencia, del amor y de la soledad. Y por supuesto de los traumas, que dan título a la obra.

A nivel técnico, la novela juega con diversos tiempos mediante el uso de flashbacks, que nos van permitiendo conocer poco a poco a los personajes y sus motivaciones, así como mantienen al lector pegado a las páginas del libro. En la utilización de flashbacks me ha recordado a otra gran novela sobre Nueva York, como es la obra de Óscar Hijuelos “Los reyes del mambo tocan canciones de amor”.

Es un autor recomendable y leeré alguna otra de sus novelas., aunque repito que el final me ha dejado un mal sabor de boca: la solución es un tanto forzada y artificiosa, innecesaria para el buen funcionamiento de la trama.

En este libro John Fante hace de sí mismo, hasta el extremo, hasta el paroxismo. Es el Fante que sus admiradores quieren, como señala la crítica, pero no es menos cierto que, en mi opinión, se nota la madurez del autor. Esta novel es brillante en la prosa y vigorosa en la trama, que no es más que una excusa para que Fante exorcice sus demonios interiores y salde cuentas con su familia.

“La hermandad de la uva” hace referencia, en su título, al conjunto de amigos bebedores de vino casero que forman el padre del protagonista y sus secuaces. Es una obra con una temática muy triste, ya que habla del final de la vida, de la vejez que no se acepta y del alcoholismo, pero es a la vez muy divertida y, a su manera, un canto a la esperanza.

Su lectura me ha atrapado, al igual que sucede con las mejores obras de Bukowski. La autenticidad de Fante es absoluta, se atreve a contar lo que muchos no se atreven ni a pensar: es lúcido y certero, enemigo de los formalismos y de los convencionalismos; es el protagonista, Henry Molisse, un personaje odioso que tiene mucho del propio autor y que dice siempre lo que piensa, sin importarle lo que pensemos.

Para mí es la novela que explica con más brillantez el conflicto generacional, la lucha de padres e hijos por destacar en su propio mundo. Es terrible y sincera. Es genial.

Lo último de Clint Eastwood es lo viejo de Clint Eastwood. Y digo esto porque el veterano actor-director-compositor recupera en “Gran Torino” el estilo de los personajes bordes, malencarados y asqueados de la vida que le dieron fama a lo largo de estos años, y se acerca a la línea de la mítica “El sargento de hierro”.

En su último filme recupera a un personaje inicialmente odioso y sarcástico, un excombatiente con un punto racista y xenófobo que, en el transcurso del metraje va evolucionando y transformándose. Y Clint, hay que reconocerlo, borda ese papel. No deja de ser una historia clásica: la redención del ser humano y en la que el “Gran Torino” que da título no es más que un símbolo de su transformación personal.

Es posible que la película no sea reconocida como la mejor de su filmografía, pero es un trabajo sólido, propio de un talento experimentado. Es una muy buena película que demuestra que, con economía de medios (salvo Eastwood, el reparto es desconocido) se puede hacer buen cine si se tiene una buena historia y buenos profesionales. Por otra parte no se busca aturdir al espectador con muchos acontecimientos y muchos efectos especiales, lo que es virtud suficiente en estos tiempos de “Transformers” y demás.

La película nos regala también algunas de esas grandes citas de Clint que perdurarán en el tiempo. Y en esto también se parece a “El sargento de hierro” o “Space Cowboys”. De las mejores que he ido a ver últimamente y, en teoría, su última película como actor. Si se confirma le echaremos realmente de menos.

Le añado un mérito adicional al viejo ex-alcalde de la bella localidad californiana de Carmel: su intensa producción de uno o dos filmes al año, que debería hacer reflexionar a alguno de los niños de oro del cine actual, que sacan películas cada cinco años.

Cerca de la playa de Santa Cristina, en el municipio de Oleiros, se encuentra esta antigua fábrica aparentemente rehabilitada. Dentro de sus muros hay un edificio reformado y moderno que se utiliza para restauración: “A fábrica”. El edificio está enclavado en el pequeño paseo con traviesas de madera que se ha construido en la margen oleirense de la Ría do Burgo. Allí, una terraza con mesas vuela sobre la ría, en un ambiente agradable para los días soleados.

El restaurante, propiamente dicho, se encuentra en la planta superior del edificio, mientras la inferior se dedica a cafetería, que hay que atravesar para llegar al comedor. El entorno está trabajado, aunque no sé por qué, no llega a ser tan agradable como podría; puede que sea la ventilación del local, algo escasa para tanta superficie acristalada o tal vez sean las ventanas demasiado altas y que no permiten disfrutar al 100% de las vistas. El comedor , por otra parte, no tiene espacio para demasiadas mesas. En cualquier caso, el local apuesta por un estilo novedoso, al menos en la zona.

El problema es la comida: la carta no es demasiado extensa y no emociona lo más mínimo. Nos lanzamos a compartir unas croquetas caseras y unas setas a la plancha con rulo de cabra: no estaban mal, ya que no es que tenga mucha complicación, pero ambas eran bastante ordinarias.

De principal nos inclinamos ambos comensales por dos lubinas salvajes a la plancha, fuera de carta. Una buena lubina siempre es interesante, que en este caso eran piezas pequeñas -tal vez no de piscifactoría, como insistió el camarero- pero de tamaño mediano al fin y al cabo; nada que ver con lo que puede degustarse en lugares como “El Refugio” o “La Iebolina” por poco dinero más. Además estaba demasiado cocinada para nuestro gusto.

No me quedaron ganas de volver, aunque no puedo decir que nada estuviera malo; el local es agradable y perfecto para tomar alguna copa en la terraza una tarde de verano, pero poco más. Los empresarios de hostelería deberían recordar que la base de un buen restaurante es la buena cocina y el buen servicio. Ambas cosas son muy mejorables aquí. Una pena, porque el sitio es fantástico.

Craso error el que cometí ayer metiéndome a comer en “A taberna de Cunqueiro”, en plan jugador de  ruleta rusa gastronómica.

El local se encuentra en la calle de la Estrella. La zona, en la que muchos coruñeses hemos vivido los fines de semana de nuestra adolescencia, languidece ahora a nivel gastronómico, con la única excepción del solitario “A Mundiña”. La oferta de esta calle clásica es escasa y, no sé si por rememorar lo inexistente, me atreví a entrar en “A taberna de Cunqueiro”, a pesar de que ya el aspecto no animaba, pero me habían dicho que pertenecía al grupo “Prada A Tope”, como si fuera una gran referencia. Ignoro si son los dueños,del  local pero si lo son tienen un largo camino por recorrer.

Mi post de hoy no es una recomendación, es una prohibición: ¡No vayan!

La carta no presagiaba nada bueno: una oferta vulgarota donde las haya: las típicas raciones y platos ordinarios. Estuve a punto de irme, y hubiera sido lo mejor que podía haber hecho.

Pedimos varios platos: una tortilla, que fue lo único decente; unas puntillas pésimas, las peores que he tomado en mi vida, con un sabor a refrito infumable… es difícil jorobar unas puntillas, pero se puede hacer; y por último un solomillo ibérico que, o mucho me equivoco, o tenía de ibérico lo mismo que yo; reseco, falto de sabor…

No pedimos café ni postre: salimos corriendo de allí. En fin, un desastre. No volveré ni atado. Téngalo en cuenta.